第十二节 一则喜来一则忧

    狐将军受宠若惊，云里雾里，捧了“虎兕出柙刀”回转青丘山狐穴，这才定下神来细细回味。阴差阳错吗？未必！一切都在魏宗主的算计中，他只是一枚棋子，恰逢其会，将“虎兕出柙刀”中的秘密转呈妖皇大人，得了好处，仅此而已。那么“虎兕出柙刀”中究竟藏了什么秘密，令妖皇如此动容？

    妖皇千金一诺，狼族熊族虎族不约而同撤离青丘山，将一大片膏腴广袤的地盘拱手相让，严禁族人踏足，狐千烹等不明就里，只道狐族得了弥罗宗庇护，赢得千载难逢的良机，权衡利弊，决意领一支狐族迁出青丘山，着手开辟第二处狐穴。

    内忧外患一举扫平，狐将军见彼辈兴致勃勃，一致对外，也不说破个中缘由，放手让狐千烹去折腾。赎回“虎兕出柙刀”令他威信大增，狐千烹甚是知趣，没有开口索求此宝，狐将军强行按捺下冲动，牢记魏十七所嘱，熬过这几年，便可守得云开见月明，他不去祭炼“虎兕出柙刀”，专心致志修炼石碑功法壮大血脉，狐族内外事务由几位长老商议处置，如非要紧，一概放权。

    魁拔山风磨洞中，妖皇罗霰徘徊许久，一掌拍在石台上，深深陷入其中，留下一个清晰可辨的掌印。他大步踏出风磨洞，唤来罗霆，命其好生看护洞府，旋即驾起妖云，径直投残锷山而去。罗霆为之乍舌，这些年妖皇大人潜心修持，寸步不离风磨洞，不想一柄“虎兕出柙刀”竟让他坐立不安，亲自去往残锷山拜会魏十七，其中利害定非寻常，想到这里，他不禁有些心痒难忍。

    罗霰甫一动身，魏十七便心生感应，命曲莲与赵德容洒扫备宴，迎候贵客。过得片刻，妖云滚滚，转眼横亘苍穹，妖皇罗霰“呵呵”大笑道：“一时起意，登门拜访，主人可能备一杯水酒，作倾夜之谈？”

    魏十七立于峰顶，拂动衣袖，刹那间风定雪止，扬声道：“妖皇驾临，迎候不周，还请暂驻銮驾，入山小聚。”

    罗霰按下妖云，落于魏十七身前，拱手与之见礼，感慨道：“之前见魏宗主助佘三娘壮大血脉，罗某还好奇，大费周折不知为何，及至狐族将‘虎兕出柙刀’送至风磨洞，详加审视才知，原来魏宗主未雨绸缪，意在上界鬼灵域！”

    魏十七顿了顿，道：“狐族在妖皇麾下当差，理当禀告，只不知天狐老祖一缕意识，现今安在？”

    罗霰轻描淡写道：“既然飞升上界，那便不是此界之人，胡乱插手妖域，指手画脚，真当罗某好脾气！那头老狐狸已被罗某处置了，也因此得知鬼灵域之事，魏宗主是否有意，去往上界一睹真相？”

    魏十七道：“听闻上界灵机勃发，多有延寿之物，吾欲送佘三娘先行一步，投石问路，待立稳脚跟，再邀几位人修同去上界，开辟一方新天地。”

    罗霰深深看了他一眼，问道：“不知是哪几位人族大能？”

    魏十七笑道：“妖皇跟前，又有几人敢自称‘大能’？眼下只得华山宗大长老涂真人，轩辕派掌门轩辕青二人而已，妖皇如有意，不妨遣一二子侄辈同往，一睹上界风光。”

    罗霰道：“何必子侄辈，拖泥带水诸般不爽利，罗霆可随佘三娘先行一步探路，立个桥头堡，罗某与魏宗主同去上界，彼此也好有个照应！”

    魏十七略加思忖，道：“有妖皇加入，此行又多了几分把握。”

    罗霰大笑道：“好，那就一言为定。你我同处魁拔山，也算半个乡邻，初次造访，没备什么贺礼，罗某也不来虚的，此番探查上界，所费不赀，魏宗主如有什么短缺，只管遣一心腹到风磨洞支取，狐族赎回‘虎兕出柙刀’之事，也一并算在罗某头上。”

    魏十七颔首道：“妖皇豪爽，异日如有所需，定不会客气！”

    罗霰道：“走，来的是客，要叨扰一杯美酒，听魏宗主说一说上界之事！”

    魏十七伸手相请，与妖皇并肩下得雪线，来到弥罗宗大堂内，摆下宴席，唤了吞日大蛇佘三娘作陪，将鬼灵域情势和盘托出，毫不隐讳。佘三娘听在耳中，一则喜来一则忧，喜的是有妖皇加入，遣罗霆同往上界探查，彼此有个照应，忧的是鬼灵域如此凶险，站稳脚跟立个桥头堡，又谈何容易。然而箭在弦上不得不发，佘三娘多喝了几杯酒，壮着胆子向魏十七索求宝物防身，及早祭炼，免得误了大事。

    与狐将军不同，佘三娘并未修炼“血气正法”，神魂中一点血脉本源尚存，经血气推动壮大，原本神通未失，只是没了妖身，大打折扣。魏十七略加思索，取出两根赤鲤唇须，当着妖皇罗霰的面灌注血气，随手炼化，不过一炷香工夫，便祭炼成形，赐予佘三娘护身。当日四虫诸族围攻九折谷，鲤族长老赤显子命一族人上前试探，两条唇须挥舞如鞭，一起一落挟万钧之势，魏十七祭起“子午炼妖壶”，一道天雷将其劈作飞灰，收去神魂，遗下一对唇须却完好无损，颇有异处，留在手边未曾处置，此刻心有所动，炼作一对法宝。

    罗霰看了数眼，道：“这一对唇须乃是鲤族赤龙子之物，毕生精血俱在其中，没想到一朝身陨，沦落至此，因缘际遇委实难料。”他有感而发，触动佘三娘心事，因缘际遇难料，沦落至此的又何止这一对唇须，上古之时吞日大蛇横行一时，到如今也只剩一缕残魂操于人手，不得自主。她胸中腾起雄心壮志，紧紧握住这一对赤鲤唇须，忽然觉得去往上界才是她唯一的机会，鬼灵域固然凶险万分，却也意味着无穷的可能，只有在那里杀出一条血路，才能牢牢扼住命运的咽喉。

    三人坦诚相对，计议定当，尽长夜之饮，直到东方发白，才收去残席。罗霰行事果决，既然拿定主意，绝不拖泥带水，他当即回转风磨洞，将罗霆唤来，言说前因后果，命他先行一步，随佘三娘去往上界探路。罗霆震骇之余，摩拳擦掌，欣然接受，翌日便动身赶赴残锷山拜见魏十七，听他安排。