第一千一百二十九章

    夏州城是大唐北方的重镇，负责管理临近的几个州郡，同时还负责连接西边的灵州和北边的三个受降城，相比于行政单位更大的西部灵州和北部的三受降城，夏州的地位似乎更低一些，但夏州是交通枢纽，所以，重要性自然是不言而喻的，不但朝廷的部分有识之士看重夏州，就连很多有眼光的商人，也看上了夏州的交通枢纽位置，并在此经营商业。

    朝廷为了震慑北境江山，在夏州北部一带设置了强大的经略军，并新建了宥州，但实质上宥州没啥人口，总人口几乎就是这支经略军的人口，或者这一带也有不少游牧小部落和马贼，但他们流动性太强，根本就不缴赋税，朝廷为了防止激起反抗，也不会强迫他们缴纳赋税，从而让这支经略军成为朝廷的负担，但能够震慑边疆，这便也是值了。

    在大唐的大部分边疆区域，基本上都是支出大于收入，大唐版图能够维持多大的面积，这完全取决于内地可以补充多少经费给边疆，内地越是富裕，就越是能够为边疆提供充足的经费，如此，大唐才能把版图扩张到更远的地方。

    不过，随着资源的逐步被发现，部分边疆地区已经出现受益大于支出的情况了，比如发现大型煤矿和油矿的区域，这些区域的资源一旦开采，便可以产生很大的经济价值，可以为当地衙门提供足够的赋税，甚至还能有不少的结余，让边疆成为一个盈利的区域。

    夏州城的收支情况基本平衡，之前因为能从商人处收到不少的赋税，所以是受益大于朝廷支出的，但之后由于有马贼作乱，朝廷不但调集了更多的兵马到夏州来，而且，这些兵马还需要经常性的出动，这极大的消耗了饷银，从而让夏州变成了收入不抵支出的州郡，北面的经略军更是纯支出单位。

    还好大唐的经济发展越来越繁荣，这里的些许亏损，是可以在别处补回来的，朝廷是绝对负担的起的，夏州这里是战略枢纽，损耗一些资源也是应该的，不过，只要把马贼的问题给解决掉，夏州就能扭亏为盈，成为一个可以为朝廷赚钱的州郡，而这也是李安此来的一个主要目的。

    大白天的，夏州城的街道上有不少逛街的人，路两边也有很多摆摊的小贩，给人的感觉是熙熙攘攘的，完全看不出有丝毫的动乱痕迹，很难让人感觉这附近有马贼出没。

    最繁华的街道区域有好几条，面积也算是不小，这里有各种各样的店铺，还有沿路摆摊的小贩，因为穷人占多数，所以，还是路边的小贩生意更好一些，店铺里的生意稍微有些次，但总体还是不错的。

    这里有好多蓝眼睛黄头发的人，他们是来自西域的胡商，还有一些粗壮的汉子，他们是从北方草原来的，东北一带的土著也有不少，而他们来这里的目的，都只有一个，那就是做贸易，把他们那里的土特产拿到这里来销售，并购买他们那里所没有的稀罕物品。

    京城过来的客商也有不少，他们把京城的很多稀罕物品都运输到这里来了，而京城的稀罕物品，其稀缺性是很高的，往往能够卖个好价钱。

    各地的商人聚集在夏州城，交换着彼此所需要的各种商品，对于马贼的出没，有的商人非常的痛恨，也有的毫不在意，比如从京城来夏州的商人，就不太在意马贼的存在，因为他们的商品是直接从京城通过火车运输到夏州城的，下车之后就进入城内了，而马贼是没有胆量靠近城池的，打劫火车这种铁疙瘩也是他们所不敢的，毕竟铁轨是大唐的核心利益，谁敢破坏那就是犯了大罪了，必然会遭受极大的打击，只有傻子才会这么做。

    而只要火车是安全的，且夏州城也是安全的，那么，从京城过来的商人，就不存在被打劫的可能，只有西域的胡商和北部的商人，还有东部的商人，被打劫的可能性最高，只要他们走土路，经过契吴山，就有很大的可能会被打劫，契吴山方圆几百里都是马贼的天下，而最近，马贼的活动范围似乎更大的，在无定河等区域，偶尔也会有马贼的出没，最小的马贼规模只有十几个人，每个人都骑着马蒙着面，最大的规模也没有多大，也就几百人而已，不可能再多了，北部边疆的人口本来就不多，也养不起那么多的贼。

    李安与李寒露的颜值都是很不错的，而且，一看那白白净净的脸庞就不是本地人，所以，很容易引起大街上路上的注意，不过，还好京城来的商人也经常会过来，那些人与李安一样，也都是白白净净的居多，只不过颜值一般的居多，很少能有颜值上乘，可以与李安媲美的京城美男子出现。

    路边摊的小吃都比较实惠，不过，有一些太过于简陋，实在不适合李安的身份，另外，有些实在是太脏了，看着就没胃口了。

    李安与李寒露看上一处卖各种小吃的茶楼，这里环境比较优雅，也比较的干净，客人不多也不少，大约上座率在百分之六十左右，分为上下两层，中间还有一处悬空，这样，可以让整个茶楼看上去更加的敞亮。

    能够来优雅的茶楼消费的客人，自然都是经济条件比较好的商人和权贵了，普通的老百姓，若是渴了的话，最多也就是去路边讨碗水喝，很多时候都是不收钱的，若是加了糖的热水，那就肯定要收钱了，不过，价格一般都很亲民，至少，比茶楼里的价格要低得多，是普通老百姓的不二选择。

    李安和李寒露的穿着和面相，还有浑身上下所散发出来的气质，一看就让人觉得不是普通人，所以，刚刚进入茶楼，马上就有人跑着过来问候，而早一步进入茶楼的护卫，则好久都没有人招呼，一看这茶楼里的人就是见风使舵的类型，这也是很正常的。

    客官，要吃点什么？

    一名年纪不大的男子，笑嘻嘻的问道，态度非常的友好。

    既然对方如此客气，李安也不能太小气了，非常大气的说道：有什么好吃的点心和茶水，尽管上就是了，第一次来夏州，也不知你们这里有什么好吃的。

    如此大气的回答，让茶博士大为欣喜，能遇到大客户，自然是他们小店的福气，掌柜的挣的多，他们也能拿到更多的提成。

    好嘞，客官您稍等，马上就好。

    茶博士欣喜的叫了一声，然后这才看到两名护卫还干坐着，不过，他们招待两位护卫的态度就差多了，就好像普通人被问路的说话语气，不算坏但也不够好，还好护卫都是粗人，也不在意这些客套，只要对方没有敌意就是好态度。

    茶楼里的客人，大部分都不是来喝茶的，而是过来聊天消遣的，聊天和消遣才是他们的根本目的，至于喝茶那不过是噱头罢了，总不能专门让人进来聊天吧！这样也不好收费，更缺少了那种特有的氛围。

    你们都听说了吗？朝廷有大人物来我们夏州了，昨日刚到的。

    听说了，昨日南城门被封锁了好一阵子，听说是为了迎接大人物。

    不知道是多大的官，居然要封锁城门迎接，郭将军来的时候也没有这么大的排场啊！

    几名喝茶的商人，开口闲聊道。

    旁边桌子的一名客人，回身看向这三人，略带自豪的口吻，开口说道：你们都还不知道吧！昨日来的贵人，是我们大唐的李侍郎，官位比郭将军大多了，关键人家是陛下身边的大红人，是大唐的中流砥柱，这不是郭将军能够比的。

    哦，原来是大名鼎鼎的李侍郎啊！难怪能有这么大的排场。

    李侍郎是我们大唐的中流砥柱，他来我们夏州干什么，我们夏州城内人口万余，也算不上有多么的重要，为什么要来我们夏州呢？

    是啊！为什么要来我们夏州呢？

    刚才的三名商人，疑惑的说道。

    之前牛逼哄哄的客人，再次开口说道：这个是秘密，岂能让一般人知晓，天机不可泄露啊！

    说完一脸神秘的模样。

    感情您知道为什么，能告诉我们吗？我们一定不会说出去的。

    对啊！快告诉我们的，我们保证不说。

    到底是来干什么的，我们知道了又不会捣乱。

    几名商人问道。

    牛逼哄哄之人，开口说道：我们夏州，能有什么是值得李侍郎亲自来的，你们自己不会想想吗？自己想出来的答案才是最正确的。

    是啊！我们夏州能有什么是值得李侍郎来的呢？

    不会是马贼吧！夏州除了马贼比较厉害，也没啥事能值得让李侍郎亲自过来了。

    马贼，没错，肯定是马贼，在我们夏州，也就只有马贼是比较严重的祸患了，除了马贼，真的是没啥事值得李侍郎亲自来的。

    若果真是来对付马贼的，那真是我们的福气啊！这几年来，我们可没少被马贼打劫，损失不少啊！

    是啊！是啊！马贼打劫我不是一次两次了，至少有五六次，让我损失很多钱财。

    若果真能把我们夏州的马贼给灭掉，那就最好不过了，以后我们就再也不用担心被马贼打劫了。

    可马贼来无影去无踪，真的能彻底的将其消灭吗？郭将军都来了好几个月了，几乎连马贼的影子都没有摸到，李侍郎就一定能行？

    怎么会不行，郭将军找不到马贼，只能自认倒霉，可李侍郎若是生气了，说不定能从京城调集更多的兵马，把整个契吴山都给围了，如此，就算有再多的马贼也无处藏身了。

    说的也是啊！李侍郎若是真的生气了，说不定真的会调几万大军过来，几路大军一个合围，马贼就无路可逃了。

    更多的商人加入了讨论，大家能够想到的最大理由，就是马贼的问题，因为在这些商人的眼中，最让他们头疼的问题，就是马贼的问题，只要马贼的问题被解决了，他们以后就可以高枕无忧了，再也不用担心自己的货物被马贼打劫了。

    听着这些商人谈论自己和马贼，李安表情很是淡然，并没有丝毫的变化，以免让别人看出端倪。

    马贼究竟有多少人马？为什么就这么难以剿灭呢？这是什么原因呢？有什么好办法能够把所有的马贼全部消灭呢？

    李安开口发出了疑问，这也是他一直想问的问题，马贼存在这么久了，始终没有被消灭，这背后到底有什么原因，别人不清楚，难道这些长期生活在夏州的本地人也不清楚吗？

    听到李安的提问，好多商人都愣了，停顿啦好一阵子。

    马贼究竟有多少人马，这个没人能说的好，有人说不足千人，有人说有三五千人，还有的说有几万人，都不清楚谁说的才是真的。

    马贼神出鬼没，只要发现官军的影子，跑的比兔子还快，轻易是不肯与官军作战的，平时打劫也不会全体出动，自然没人搞得清他们有多少人马，更不好剿灭他们。

    马贼又不是神仙，他们来无影去无踪，可为什么就能准备的知道我们商都的消息，怕是在夏州城内有内应吧！

    没错，夏州城内肯定有马贼的内应，经常给马贼传送消息，让他们可以准确的打劫商队，更能够及时的避开官军的追捕。

    商队的出发日期，不是什么人都清楚的，只有少数人能得知，看样子马贼的内应还不是一般人呢？只怕都渗透到我们的内部了。

    是啊！马贼都渗透到我们的内部了，要想彻底消灭马贼，可真是太难了，也许这位李侍郎会有办法吧！我们应该相信他吧！

    一群商人聚在一起谈论道。