第一千一百五十章

    李安刚上来没多久，就看到一名樵夫进入荷花姐妹的住处，这很是不同寻常，虽然居家过日子也是需要柴火的，购买柴火是最寻常不过的事情了，可因为之前就怀疑这对姐妹了，此刻见这个樵夫天黑进入他们的住处，自然就加重了怀疑。

    另外，夏州城的植被已经不太好了，好多樵夫都是去西北的契吴山中砍柴的，那里有质量更好的柴火，数量也比较充足，而契吴山是马贼的巢穴所在地，若马贼派遣联络员进入夏州城，樵夫显然是最具有迷惑性的一个职业，对马贼来说是最为方便的。

    “出来了，果然还是往西走，呵呵！”

    李安很快就看到了那名被柴的樵夫，此刻樵夫的身上一件没有柴火了，只有一根长长的木棍和随意缠绕在木棍上的一段绳子。

    而随着这么樵夫的离开，荷花把大门给关上了。

    “你们继续轮流盯着，一刻也不能放松，累了就在这里睡。”

    李安开口下令道。

    “是，属下明白。”

    屋顶上每次只要有两个人就够了，而负责监视的士兵有十多个，排个五班倒都毫无压力，只有这样，才能保证每次上去的士兵都能够有足够的精力去监视，打疲劳战的话，万一士兵累了躺在屋顶上睡着了，那就麻烦了。

    夏州城其实也没啥夜禁，只不过因为这里闹马贼，所以，晚上的时候，城门还是关闭的，但城内老百姓不想睡觉的话，也是可以随便去大街上闲逛的，并没有人会说什么。

    另外，若是城内的商人和百姓需要连夜出城的话，只要能提供自己可靠的身份，或者有人能证明的话，也是可以通行的。

    只不过，选择夜间出城的商人并不多，几乎是没有的，而普通的老百姓也不会有什么大事的，非得要连夜出城，所以，大门轻易是不开的，一晚上能打开一两次就算不错了。

    李安派遣的士兵以较快的速度前往西城门附近，然后，找了个可靠的位置，静静的等候，而没过多久那名扛着圆木棍的樵夫就走到了西门附近，看样子是打算出城门了。

    不过，看门的小兵可不是什么好说话的人，大晚上的当值，本来就是一件比较辛苦的事情，就算坐在城门旁一夜，那也是很辛苦的，而城门不比一般人家里的大门，打开和关闭一次，那是要消耗不少体力的，看门的士兵自然不愿意一会开门一会开门的了。

    “将军，给开个门呗！”

    樵夫走到城门口，见看门的几名小兵正聚在一个圆桌四周聊天，开口说道。

    几名小兵自然不愿意搭理这个樵夫，全都装作看不见。

    “几位将军，小人着急回家，就行个方便吧！”

    樵夫再次要求道。

    “你小子是怎么回事，怎么经常半夜出城。”

    “就是，刚刚才接班，就要干活。”

    “得得得，干什么干，你自己开，自己开。”

    小兵显得很是不耐烦，让樵夫自己去开门，毕竟，开门是一件比较累人的事情。

    “诶，好的。”

    樵夫倒也不敢说什么，直接自己一个人去开城门了。

    虽然城门很厚重，一个人开门有些费力，但也是能够打开的，而且，他就一个人而已，出门的话也不需要把城门全部打开，只需要打开一个能让他身体通行的小缝就可以了，也费不了多少事儿。

    樵夫的身材很是壮实，拿开横木，推动大门显得非常轻松，在打开一道小缝之后，便轻松的离开了城池，出城之后还不忘把城门给带上，非常的懂事儿。

    估摸着樵夫走了一段距离，李安派出的士兵也走了过去，准备自己开门出城。

    “站住，你是干什么的，怎么有点面生。”

    “我也没见过。”

    “你是谁啊！过来汇报。”

    几名小兵像大爷一样，在樵夫走后，居然不过来栓门，就知道呵五呵六的。

    “出城有公干，不一定啥时候回来。”

    说着拿出了自己腰间的腰牌。

    “呦，是京城的侍卫，还是个什长。”

    “是小的有眼不识泰山，我给您开门。”

    几名看门的士兵，见对方是京城来的，虽然官职不大，但京城的兵比他们的地位高一些，而且，还是个小官，他们自然要尊重一番的。

    “不必客气，对了，刚才的樵夫，是经常晚上出城吗？”

    护卫开口问道。

    “没错，这个小子京城晚上出城，时间也不是很固定，最晚的时候，夜半子时才出城，一个小小的樵夫，居然给我们添麻烦，真是挺烦人的。”

    “怎么，这个樵夫有问题吗？要不要我们帮忙。”

    几名士兵热情了起来，没有一个坐下的，全都站了起来。

    护卫忙道：“也没啥，就是夏州闹马贼，上面派我们四处打探，凑巧就走到这里了，看到那个樵夫出城了，所以，也想出去看一眼。”

    “您要马吗？我们这里有两匹马，您随便挑选。”

    看门士兵客气的说道。

    “不必了，有马反而不方便，不多说了，我该出城了。”

    护卫估摸着樵夫已经走的够远了，于是准备出城，毕竟，若是紧随其后出城的话，很容易引起樵夫的怀疑。

    几名看门士兵一起用力，将城门给打开了，护卫走门缝离开之后，就立刻让他们把门给关上。

    夏州城的西城门，夜间守卫的数量并不多，也就十个人而已，其中，城头上有四个士兵，城下有六个，城头上的士兵轮流看向城外，而城下的士兵则几乎都在聊天偷懒，他们都是夏州城的本地人，大部分都是走后门得到这个职位的。

    比如远亲是夏州的官员，走走后门就进去了，看门的差事其实也算不上是啥好差事，但至少也是一份工作，能够养活自己，而且，说实话是真的不太累，相比其它出苦力的工作，要轻松很多很多的。

    而愿意去干这份工作的人，基本上都是个没啥大出息的懒汉，死懒死懒的那种人，若是稍微勤快一些的人，也不会选择去干看门的工作，所以，这几名士兵不愿意动手去开门就很好理解了。

    护卫走出城门之后，向四周看了看，已经看不到樵夫的身影了，不过，他是经过训练的优秀士兵，仅凭路面上留下的轻微脚印，就能够对这么樵夫进行有效的追踪。

    在仔细鉴别路面的痕迹之后，护卫很轻松的就辨别出樵夫的离开方向了，于是，以较快的速度跟了上去。

    因为出城的道路是有数的，只要在路头发现脚印，就可以一直快速追赶，用不着一点点的去看脚印，除非遇到岔路口，才需要再次仔细的进行脚印的在甄别。

    果然，在追了一阵子之后，护卫发现了前方五十步开外的人影，从人影身上背着的圆木棍就能看出就是刚才出城门的那名樵夫，只要不把人跟丢就行，所以，护卫兵没有靠近，始终与樵夫保持一定的距离，以确保不会被樵夫发现。

    这一跟就是一个多时辰，为了防止迷路，沿途特意做了一些不太起眼的标记，毕竟，护卫是第一次进入契吴山，若是不做记号的话，是很容易迷路的，若真的迷路了，那就太糟糕了。

    樵夫一直在前面行走，丝毫没有意识到自己被跟踪了，一路上时不时的还哼着歌，显得很是得意。

    “回来啦！”

    很快，从树林子里走出来三个大汉，一看身影就很彪悍。

    “回来了。”

    樵夫从口袋里掏出了一个东西交给其中一名壮汉，然后，就转身走进了树林。

    护卫看的不是很清楚，但感觉好像是钱袋子，或许是卖柴火的钱吧！

    拿着钱袋子的人，也转身离开了，只留下两个壮汉还站在原地，小声的嘀咕着什么。

    护卫没有分身术，不知道该跟踪谁，而且，有两名壮汉堵在路口，走掉的两个人都不太好追踪，在这种情况下，护卫也就只能放弃跟踪，悄悄的返回夏州城了，这一路跟踪下来，也算是颇有收获，可以回去交差了。

    夏州城东北八十里外的德静县附近，有秦长城的遗址，虽然年代有些久远，但还是挺值得一看的。

    李安打算带着自己的夫人一起去看一眼，感受一下此处长城的气势。

    不过，在出发之前，护卫过来汇报昨夜的侦查情况了，要听完汇报之后，李安才能出发去德静县。

    “说说吧！情况到底如何？那个樵夫是不是真的有问题？”

    李安开口问道。

    护卫连忙把昨夜看到的一切都告诉了李安，任何一个小细节都汇报的非常仔细。

    “一个樵夫，半夜遇到三个壮汉，还给了什么东西，这很明显就是马贼的眼线啊！太可疑了。”

    李安闻言，几乎已经可以确定，这个樵夫就是马贼的人，荷花姐妹肯定也是，那几个出现的壮汉肯定就是马贼。

    毕竟，在整个夏州境内，就没听说过山贼等其它的实力，只有时常出没的马贼，搅的商人人人自危。

    “你做的很好，接下来，本官给你十个人，由你负责跟踪樵夫和那几个壮汉，一定要注意隐蔽，千万不能漏出痕迹。”

    李安开**代道。

    “是，属下明白。”

    护卫应道。

    一切准备就绪之后，李安一行百余人，乘车前往夏州城东北八十里外的德静县，准备参观一下那里的秦长城遗址。

    八十里看着好像挺远的，其实并没有多远，一个时辰就能抵达，早上出发前往，晚上就可以回来了，非常的方便。

    车队首先从无定河通过，然后，便直奔德静县而去。

    这个无定河是夏州的最主要河流，就是因为夏州境内有无定河，这里才能成为一个州郡的，毕竟，人类都是逐水而居的，没有水源的话，人类是没有办法生存的，只有有了水源，人类才能生存下去。

    另外，无定河是黄河的一级支流，全长有一千多里，是一条很大的河，其每年的流量对黄河的贡献很大，若是没有无定河的注入，黄河的流量就会下降很多。

    无定河的千里流域上，有好多个支流，有榆溪河，芦河，大理河，义合沟等支流，这些支流的流量也都不小。

    不过，自从沿途的生态环境被破坏了之后，无定河的流量就受到了一定的影响，每年的径流量减少了许多，再加上沿途的老百姓会分流河水用来给自己的耕地灌溉，如此一来，河水就更少了。

    而随着越来越多的老百姓，开始学习种地，无定河周边的生态遭到了很大的破坏，好多原本平整的土地，已经变得沟壑纵横了，远远看过去给人一种满目疮痍的感觉。

    另外，随着水土流失对生态的破坏，无定河周边和上游的降雨量出现了下降的趋势，这进一步加重了夏州的用水压力，别说供应人类所需了，就算是野外的草木都被干死一大片了，除了河流两岸还是绿洲之外，其余的地方都时不时的扬起沙尘，让人有一种走进沙漠的感觉。

    李安进过无定河大桥的时候，看到的都是河流两岸的大片绿色植物，看上去很是养眼，但过了大桥仅仅行进了五里路，路边的植被就开始大幅度的减少了，就只能看到一些抗干旱的胡杨和叫不出名字的杂草了，除此之外，剩下的就是沙尘了。

    继续往前行进，眼前的景象就更加的触目惊心了，刚才好歹还能看到一些耐旱的植物，而此刻几乎只能看到已经枯死很多年的胡杨树干了。

    而从胡杨树干的外表，是看不出到底枯死了多少年的，毕竟，胡杨树有一个特点那就是死后千年不倒，倒后千年不腐，如此，就算看到路边有枯死的胡杨树，也搞不清这棵树到底枯死了多少年。

    一阵微风吹过，扬起了阵阵烟尘，从时不时漏出的田埂，就能看出，道路的两旁之前是老百姓开垦的农田，只不过由于太过于干旱的缘故，这些农田已经无法种植粮食作物了，万般无奈之下，老百姓只能放弃这部分土地，任由其变成荒漠。