第二百二十四章 白马津
深秋，北风萧瑟，滚滚河水向东流，黄河河面上一座浮桥连接南北，其南岸是白马津，每日都有大量军民通过浮桥往来南北，而扼守白马津的戍堡附近有驿站，成了过往行人的临时歇脚之地。 驿站，一般只接待官吏或者军中将士，南来北往的过客，只能在驿站外鳞次栉比的邸店、食肆休息，各种身份的过客，聚集在档次不一的邸店、食肆里，谈天说地，议论各种奇闻异事。 大家在歇脚的同时，顺便打听消息。 如今时局不稳，官军接连打败仗，淮北已为逆贼所占，而河南战火纷飞，一旦官军再败，恐怕黄河以南就要易主，所以过客们很关心时局，以便尽早趋吉避凶。 在白马津这种交通枢要、人流密集的地方，消息的流传速度很快，人们可以在此打听到各种各样的消息，对此大概判断一下战局进展如何。 而现在，一个消息不胫而走，那就是官军在曹州大败，几尽全军覆没。 对于这个消息，寻常人只是嗟叹世间多了孤魂野鬼，或者感慨逆贼势大，而有识之士听了之后，能判断出邺城朝廷怕是不妙了。 “唉，谁知道短短一年时间，时局竟然糜烂至此...” “老兄，何以有如此感慨？” “你是不知道，去年，就是去年，我在这白马津，可是见着天子御驾亲征那浩浩荡荡的队伍，是何等的威武雄壮...” 一处简陋的食肆，草棚下几名衣着普通的过客正在聊天，其中一人消息灵通，据说有幸见识过天子御驾亲征时的盛况，据他所述，当时渡河南下的队伍，绵延十余里，一眼望不到头。 那时候，沿途百姓必须回避，来不及回避的就得跪在路边，不得抬头窥探，谁敢不老实，轻则一顿鞭子，重则拉去当苦力。 所以，这位老兄当时没见着天子御辇是何模样，但对王师的威风凛凛可是有切身体会。 当时，见着如此大规模的军队，没有人怀疑占据豫州州治悬瓠的逆贼能撑多久，大家都觉得天子既然御驾亲征，又有丞相辅佐，必然能于年底平定叛乱。 结果官军围了悬瓠之后，花了数月时间就是拿不下来，不但如此，还伤亡惨重，接连吃败仗。 后来，据说天子有恙，随后御驾返回邺城，没多久，接连惨败的官军在邵陵又吃了一场大败仗，据说将士们十不存一，眼见着逆贼气焰十分嚣张，朝廷又派大军南下，避免局势恶化。 那一次官军渡河，大部走的也是白马津，规模虽然比不上天子御驾亲征，但声势依旧不小，大家认为朝廷这一次总该把逆贼平定了，结果事与愿违。 朝廷丢了淮南，又丢了淮北，被独脚铜人打得头破血流，如今... 听到这里，有人来了兴趣：“独脚铜人？这是何方人物？” 那位回忆着官军威风场面的消息灵通人士，砸吧着嘴回答：“谁知道呢，都这么说，我也不知道独脚铜人是何方人物，反正很厉害就是了。” “据说，这独脚铜人有神通，守得悬瓠如铁桶般，无数官军昼夜攻打，就是攻不进悬瓠，而这独脚铜人不但侵吞了淮北，如今还在曹州，把官军打得尸横遍野...” 听得这个消息，又有人插话：“这么说，官军真的在曹州败了？” “败了，真的败了，这事情瞒不住，最迟再过几日，大家都会知道了。” 得知如此消息的人有些难以置信：“那..那逆贼若是渡过黄河，京城可不就危险了？” “可不是怎的？我跟你们说...” 消息灵通人士压低声音，低声透露一个消息：“咱们这不是归汴州管么？据说逆贼新占了离狐，要进攻濮阳，咱汴州的兵马，如今已经赶赴濮阳增援了！” “濮阳？可是...滑台这边也危险吧？万一逆贼要渡河，走的必然是白马津，可不就是此处？” “谁知道呢？逆贼走青齐那边的碻磝一样过黄河，即便真要往这边来，未必走白马津，这不是还有东燕那边的石济津、延津，还有附近的长寿津嘛！” 在汴州地区的黄河河段，有数个要津可以渡河，白马津（渡）是最大的一处，所以是兵家必争之地。 逆贼从曹州来，必然先占濮阳，然后直扑白马津附近的汴州州治滑台，才能控制白马津，到时候白马津可就走不通了。 得了消息的过客们，思索着日后该如何躲避战乱，而有的人则关心官军何时能够击退逆贼，因为虽然现在才只是准备入冬，但到了来年春天，黄河以南若依旧战火不断，那么春耕必然无法正常开展。 春耕不畅，到了夏秋时节，那地里的庄稼可就是歉收或者绝收，届时若爆发饥荒可不是闹着玩的。 想着想着，许多人沉默下来，时局动荡，纷乱将近十载，不知何时是个头，本来当年周国灭齐，百姓们还以为天下终于太平，结果没几年又打起来，一直打到现在。 再这样下去，百姓们即便没死在战乱中，也很可能在饥荒爆发后变成饿殍，届时能活下来的人之中，有没有自己和家人，谁也说不清。 正唏嘘间，忽然从一旁传来巨响，宛若晴天霹雳般吓得许多人一个哆嗦，人们循声望去，只见不远的戍堡处冒起浓烟，似乎被雷劈了一般。 然后第二声、第三声巨响传来，戍堡处依次冒起两股浓烟，人们这下算是看得请清楚楚，而随后爆发的厮杀声，让所有人面色一变。 堡内有号角声响起，堡外有巡查的士兵高声呼喊着“敌袭！”，又有身着布衣的行人忽然拔刀向一旁的士兵砍去，驿站外乱成一团，而周边邸店、食肆里的过客见状吓得四散奔逃。 官道上本来走得好好的一支行商队伍，其随行人员从马车上拿出各种武器，策马向着浮桥方向冲去，惊慌失措的行人，连滚带爬躲到道路两旁，目瞪口呆看着官军和这些人搏斗。 戍堡处又传出几声巨响，堡内情况不明，驻军似乎关上门以挡住袭击，而白马津一片混乱，等着过河或者刚过河的行人如鸟兽散，遗留大量行装。 此时此刻，保命要紧，而袭击浮桥的不速之客，渐渐占了上风，眼见着这些人有夺桥成功的可能，却见河桥中段冒起大火。 过河浮桥，是由两条大锁链将许多船只串在一起而构成，船和船之间铺着木板，以供行人、马匹通行，一旦着火，火势很容易蔓延。 果不其然，原本只是在浮桥中段出现的火光，很快就向两端蔓延，横贯河面的浮桥，渐渐化为一条火龙，而支撑着浮桥的两条大铁索，依次沉入河中。 那应该是河桥北岸的守军将铁索弄断，没了铁索的束缚，燃烧着的浮桥很快解体，化做一艘艘火船，随着河流向东漂去。 宏伟的黄河浮桥，就这么消失在白马津河段上。