第24章 太太见召

    李世善如今的身份是柳如海的田庄总管，他白天进城向东家报帐。院中还停着田庄驴车，载了半车田庄的菜疏鸡鸭，半车诚福寺的药材。

    李管事晚上就暂时歇在柳如海的院中没出城。

    百福儿是柳如海在燕京城曾经指点过的弟子，在王老档家中做眼线，这几天早晚到柳家来替王太太买药，小太监早早在灶间就殷勤地备了参片鸡汤，如今盛出三碗高汤面做夜宵。

    柳如海选了几样药材，让百福儿装盒，打算明日做礼物送到曹家。

    他沉吟着：“那皇陵管木料的雷吏人，他平常往来的人查清了？”

    “查了，和他常见面的倒没有一个生病，另有一位。却又不像。”

    “谁？”

    “监造皇陵的平南伯。这阵子身体不适，请了御医诊脉，说是有风寒。”

      

    柳如海越发地交游广阔，经王老档推荐，他进出皆是权贵之第。

    他在平南伯府妙手回春，一时间在京城权贵圈里，名声大燥。

      

    隔壁家的曹娘子，冷笑着，写了密谍小纸条，悄悄插在窗边。

    消息是给好友碧影鬼苏锦天，她料到奸细真正的目标是南康侯府。

    平南伯只不过是个垫脚石。

    不诛杀锦衣卫副都督宋成明，不杀了东宫外戚宋良娣的叔父宋成明，绝无人能刺杀当朝皇帝。

      

    “你何必再操心？”

    碧影鬼苏锦天，留下一语后便化作青影，从她屋中消失离开。

    她走到半开的窗边，便看到窗外院墙余下半丛初生腊梅，一幕明月。

    苏锦天的身手越发的出色了。

    她胸口一痛，突然剧烈咳着，她握帕子掩嘴，一手连忙关上了寒风吹入的窗。

      

    家中无人时，她蹲在灶边煮药，独自忧心沉思，觉得这回的奸细隐藏极深。

    恐怕不单单是进京城寻药问病。

    说不定，柳小子心机深沉，利用了九边藩王。

    灶中火苗跳跃，映红她的鹅蛋脸庞，柳如海背着诊箱的身影，在火中时隐时现，此人多半是不知名的地下教门信徒，专用些鬼鬼神神的事来欺骗权贵，引诱他们入教。

    权贵上当，到时候京城百姓们也难以幸免，愚夫愚妇被卷走家财强逼入教。历朝历代，皆是如此。

    这种教门里的反贼，她见多了。怎么能从她眼里逃过？

    但她又不在衙门里。

      

    余思还未尽，叩门声冬冬。

    一大早，洪妈妈叩了门，见得院门半掩，便熟门熟路进了曹家。

    “曹姐儿在——？”

    她快手快脚地打扫，挑水，堆柴，虽然看到曹娘子见天儿傻呆呆地在灶前蹲着，洪妈妈也沉默不问。

    曹夕晚听得动静，便起身，早早就量好了一升米，这是工钱。

    秋天在街坊做零工，工钱半升米，冬天冷了，算一升米。

    洪妈妈高兴地打开随身带的米袋子，接了米，又小心问：“隔壁家的公子，今早遇上，问了我几句。看着想雇我做个工。也不知成不成？我外乡来的妇人，人生地不熟的。没敢应。想请曹娘子帮着拿个主意。”

    曹夕晚想，她连洪妈妈都不如，柳小子这奸细都能看出洪妈妈是个老实可靠的大姐。她呢？她和苏锦天就是不能比了，如今连内宅里的差事都谋不到，是个在衙门、在内宅都吃空饷的废人。

    ——然而，急得团团转是没有用的。侯夫人是个坏脾气千金小姐。

    她早就知道。

      

    “你是打听对门的柳公子？”曹夕晚闻弦歌知雅意，想了想，王太太雷娘子和柳如海到现在也没有私会，暗桩子婢女判断是二人没有私情，妾有心未有胆，郎君倒是风光霁月，她便道：“他不乱来不占女人便宜的。又是个大夫，手里有钱，工钱会现结，绝不会短你的故意拖欠。”

    洪妈妈一听，眼中闪过喜色，又迟疑。

    曹夕晚见她神色，便想了想：“这样，你和霍大姐一起来。算一个时辰的工。他必要是要雇你每日做晚饭、打扫？”

    “是，是这样说的。他家里没人。冬天回来冷锅冷灶。天天在外吃吃腻了。”

    “……”

    这小子乱花钱居然还能吃腻。她想，番子把他家抄了一回，没发现碍眼的东西。他索性就雇仆妇了？

    ——可以趁机把霍大姐安插进去？她沉吟着。

    他住在侯府后巷群房，锦衣卫安排暗桩子进他家，是例行公事。

    “容易，你和霍大姐，一人打扫，一人做饭。工钱分了。要四升米，他会答应的。一人两升。你老公就不会担心。你也好说话。——只是，平常饭菜、热水、灶炉上要更上心些。他也是个厉害人。”

    洪妈妈如愿打听到了柳如海的底细，这位公子听着为人不太计较，做得好就能看到眼里。再者，不是要摸脸摸手否则工钱不给结算的混帐主人家。

    洪妈妈和霍妈是街坊，一起来做工当然愿意。便放了心，千恩万谢地走了。

      

    她送了洪妈妈离开，为了养老的日子能平平顺顺，为了太太能召她当个差，她叹了口气，把窗台上佛像请到了炕桌上。

    她开始每日都虔诚地对着佛像念经。

      

    半夜里。她在佛前神神叨叨的嘀咕声，传到柳如海耳中。

    他在热水桶子里泡脚，就纳闷了。

    她到底在干什么？

    他如今都快找到门路进南康侯府了，她这里还没消息？果然是因为她那外号青夫人，所以被侯夫人嫉恨了？

      

    一日，也许是佛祖有灵，侯夫人楼淑鸾，终于召了她到正房。

    连曹夕晚都不禁惊喜。

    咦？她终于守得云开见月明，侯夫人知道她能和老嬷嬷一比的忠心了？

    她正在素云房里，像养老的老嬷嬷一样盘暖坑，磕瓜子，说闲话。素云听得外面丫头唤，是侯夫人打发了陈妈妈过来唤曹姐姐，素云不禁吐舌笑着：

    “这又何必？太太非等到这时候才召你。你在各房都走动遍了。单不去侯爷跟前。府里上下倒是可怜你，全都知道太太容不下你呢。你老实等着太太相召，她没动静，你想办法逼着她，她如今又有什么好处儿？”

    她肃然：“断不是如此。我是那样爱折腾的小人么？”

      

    素云忍笑，又听到外面陈妈妈说是立等着曹娘子，却被这院子里的婆子拉去廊屋吃茶，素云诧异，以眼神示意曹夕晚：陈妈妈这样的人，居然还容她慢慢吞吞？

    曹夕晚悄指指内间，老姨奶奶在睡，陈妈妈再是太太跟前的厉害人，难道还敢明火执仗着杀进来拿她？

    素云笑个不停，啐她，说起她当初在外面书房，打理十几二十个铺子、庄子的事，当她没听到风声？偏太太当她是个好拿捏的。

    曹夕晚不接话儿，她知道自己抄佛经送给老太太的事，终于见着结果。老太太多半见她可怜儿，太太吃了老太太的话指不定怎么记恨她呢。她忙着下坑，单腿跳着趿着绣鞋：“行了行了。记得我的话了？老姨奶奶若是身上不舒坦，尽管找我来帮你。”

    “知道了。你还不快去，倒操心这些病啊药啊的起来。”

    素云也匆匆放下针线，膝行到炕边，拿镜子让她照了照，又用抿子替她抿好几丝乱发，见得妥当整齐，推她出门，又嘲着，

    “如今一去，就是太太跟前的红人儿了。以往看不出来，果然是你爹的女儿。拿本医书自己也能学成。连我们老太太说起曹爹子，都说他从小伶俐，就是太重情份。好可怜见的，谁敢去老太太跟前说你爹溜班儿？你还担心什么？”

    她想想傻爹，叹了口气：“我不是久病成良医么——”

    “你好大的脸。你病了几天？”

    其实，入冬了，曹夕晚想，她是在侯府各房请安探望，怕有人得疫病。

    柳小子确是个名医，但医鬼陈明就知道暗中传疫病的方法。指不定柳小子心狠手辣在南康侯府下毒手。

    她全家都在府里当差，她自然担心。

    比如那一天夜里，柳家院子屋顶还有两个奸细，三人怕不是想合围杀她？

    当她不知道？

      

    “好了，女大夫，知道了。从此叫你女扁鹊了。”素云自不知道原因，隔窗还在嘲笑。

    “……”

    曹夕晚笑眯眯，善战者无功，她才在各房一一拜访探望，向太太小姐们问安。

    对，就是这样没错。

    她绝不是威胁太太。