第282章 为辽东募捐（下）

    这些文官都是些什么德行，高士信当然知道。原本的时空里，李自成兵临城下，崇祯求着文官募捐的事情大家都知道，都是装穷哭穷，结果李自成一进城，夹棍夹出了七千万两银子。

    次日，龙遇奇把这件事向两淮盐商通报了，在龙府的花厅了摆设酒宴，装模作样说要宴请徽商江国茂、山西阎家等大盐商。

    两淮的盐商，除了一部分人是当地的盐户豪灶之外，其他的盐商不是徽商就是晋商，而那些手中有三万窝以上盐引的大盐商，都是徽州人和山西人。

    锦衣卫刚刚走到龙府大门口，就见龙府大门旁就迎过来一群人，在高士信面前呼啦啦的跪倒一大片，齐声叫道：“草民等叩见高都督。”

    高士信懒洋洋的看了一眼，发现那伙人服色各异，不象是龙府下人，便疑惑问道：“你们是什么人？找本官有什么事？”

    “回高都督，草民的是扬州盐商江国茂江老爷家里的下人，”一中年男子磕头，从怀里掏出一个大红信封，双手捧过头顶，必恭必敬的说道，“我家老爷听说高都督驾临扬州，筹款支助辽东将士，十分欢喜，本打算亲自前来跪迎高都督，可不曾想到今日盐场过水，灶户损失惨重，不得已，我家老爷只好与扬州其他盐商赶赴盐场查看灾情，无法前来迎接高都督。所以我家老爷就派小人先来向高都督告罪，同时送上我家老爷的赈灾捐款，请高都笑纳。还有扬州其他不能来的盐商，他们也都派了下人前来告罪，认识奉上捐款。”

    说着，那中年男子又把那个写着江国茂的大红信封往上一捧。

    高士信没有去接信封，却向许显纯使个眼色。

    许显纯会意，上前接过信封打开，拿出其中会票清点。但只看得一眼，许显纯便冷笑一声：“一百两？扬州第一大盐商江国茂居然才捐一百两？！”

    那中年男子低着头，不敢答话。

    高士信不动声色，挥手让许显纯把会票收好，又向那中年男子笑道：“很好，回去告诉你们的江国茂，他急辽东之所急主动捐款，本官十分感激，叫他安心先处理好盐场上的事，等他忙问了，本官再请他喝酒答谢。”

    “是，草民一定把高都督的话带到。”那中年男子松了口气，连忙磕头道谢。

    其他盐商派来的下人也纷纷上前，将自己主人的赈灾捐款交给许显纯，但其中除了山西阎家捐了一百五十两以外，其他盐商清一色的全都是捐一百两银子，相对起他们的百万身家，其数量确实少得可怜。

    见此情景，在场的扬州官员大部分都是倒吸了一口凉气，心说这些盐商是吃错药了？居然敢这么公开的打锦衣卫指挥使的脸？只有高士信不动声色，只是微笑着一一致谢，末了，高士信大声说道：“你们都回去吧，回去告诉你们的老爷，说本官多谢他们的主动捐款，等过上几天，本官再请他们喝酒，当面向他们道谢。”

    “草民等一定高都督的话带到，请高都督放心。”二十几个盐商派来的下人一起磕头，爬起来就飞快溜走。

    许显纯大怒，但看到不动声色的高士信，还是凑到他耳边，压低了声音：“长官，这些盐耗子都是扬州城里最大富户，他们都只捐一两百两银子，扬州城里的其他人还怎么捐？还不如我们把他们都给抓了，抄了他们的家！”

    说着，许显纯准备拔出刀下令让锦衣卫去抄查那些盐商的家。

    “许兄弟，万万不可！”高士信连忙制止了许显纯，“我们又不能强行规定他们捐款数额，你若是这样一去抓人，恐怕所有的两淮盐户，大明所有的盐商都会闹起来！这大明的财政收入一大半是盐税，若是盐商瘫痪了，我们都得掉脑袋！”

    徐翠翠只能强忍着怒火，收起了刀。

    “走吧，我们进去。”高士信笑着道。

    走进龙府厅内，只见一群扬州官员们都在里面等着了，没有一个人穿着红色、青色和绿色的官袍，所有人都是一身儒装，杨宛姑娘也在花厅内坐着，今日她换上了一身湖绿色衣裙，和昨日那身粉色霓裳相比，看起来又是另有一番风味。若是说昨日那身装扮，看起来是千娇百媚，今日这一身装扮看起来却像是一位乖巧清纯的邻家小妹。

    龙遇奇走到高士信身边：“高都督，您若是喜欢杨姑娘，下官就帮您出银子买下她了。”

    高士信这种奸诈之徒肯定是来者不拒了，他眉开眼笑的说道：“那就多谢龙巡道了！把杨姑娘买下了，送到我们锦衣卫船上吧。”

    龙遇奇满脸堆笑的拱了拱手：“下官一定照办！”他脸上堆着笑，心里却感觉一阵肉疼：买下杨姑娘得四、五千两银子啊！唉，还得把这娇滴滴的大美人让出去……

    许显纯压低了声音道：“都督，两淮的盐耗子和扬州官员狼狈为奸，看来，这两淮盐业不整治可是不行了！我们这次回去就奏报陛下，让陛下换个新的人来掌管两淮盐业。”

    “人选我已经有了，就是崔呈绣，让他来主政两淮。”高士信轻声道。他也不敢说得太大声了啊，这也太不地道了，刚刚才收了龙遇奇送上的美人，一回头就让人丢了肥缺。

    主宾落座之后，高士信问道：“龙巡道，你不是说今日宴请盐商？怎么一个人都没来，却派来了一群下人？”

    龙遇奇连忙解释：“下官也是没办法啊，盐场突遭风暴，海水倒灌盐场，众盐户损失惨重，他们盐商收不到盐了，自然是心急如焚。”

    高士信明知道龙遇奇说的不尽不实，但也没有戳穿他，而是微笑着点了点头：“若是盐场遭了水害，本官自然体谅他们。只是这些盐商个个家财百万，却只捐赠百两银子，这让本官如何为辽东将士筹备粮饷？”

    给辽东筹备粮饷，是皇帝的事情！你这鹰爪孙把手伸到老夫这里来了！是不是管得太宽了？龙遇奇心中怒吼，但他嘴上却说：“高都督爱民如子，体谅盐商，下官敬佩！”

    酒宴开始，杨宛在一旁弹唱助兴。今日的气氛明显没有昨日欢乐，那帮士子除了史可法之外一个都没来，看来昨日是被打脸打得肿了。

    宴席到了一半，杨宛到了后面更换衣服。

    “杨姑娘，”龙遇奇悄悄跟了进来，“本官已经和老鸨谈好价格了，今晚就把你送到锦衣卫船上。”

    “既然是龙巡道为了拯救我扬州百姓，小女子唯有从命。”杨宛黯然道。

    “杨姑娘舍身救我扬州百姓，本官向杨姑娘道谢了！”龙遇奇竟然放下了官架子，弯下腰来向杨宛深深一躬。

    什么拯救扬州百姓，这些当然都是假话，其实都是为了拯救自己的乌纱帽。买下杨宛的这笔银子，都是在场的一批当地官员按比例分摊了，落在每个人头上的银子其实并不算很多。

    虽然满桌子山珍海味，但许显纯吃得一点都不开心：扬州富甲天下，没想到这一趟扬州，竟然只募捐到一万多两银子！这点银子拿去当辽东军饷，连根毛都不够啊！