第十四章 水路
淇水，又称明江，流淌在南川无数峰峦之间的一条激流。 淇水也是南邕江上游最主要的支流，河道狭窄，水流湍急。 淇水奔流到大王滩，拐了个湾，向东流去，河水因此在大王滩淤积出一片平滩，水流变得平缓，是淇水上游数百里内为数不多的渡口之一。 大王滩地势开阔，四周林树繁茂，雪霁白雪压松林更显苍翠。 河滩卵石堆积，怪石嶙峋，中间为层叠的黝黑青石铺就的栈桥码头，栈桥尽头，正停着一艘大船。 大船高丈许，长七、八丈，高高的桅杆上，一面褐红色旗子，迎风招展，上书两个大字“通和”。 “到了。”沈为庸惊喜道，“这是咱们商号的船！” 汹涌的河水，浊浪拍岸，雷少轩心情跌宕起伏。 黝黑的大船，将载着自己，又开始另一段人生旅途，只是雷少轩再没有了彷徨和恐惧，看着众人忙碌，将货物搬上船，倒有一种兴奋的感觉。 “此乃我商号最大的船只，在北魏商队中也是赫赫有名！”沈为庸颇有些得意，道：“雷少爷，船大平稳，哪怕初次坐船之人，也不易感到颠簸晕船。” “贵商号竟然有如此实力！”马少腾也有些惊叹。 “通和商号行达天下，到处都有分号，只是大多在北魏境内，行走茶马古道时日尚短。行商茶马古道的商号甚多，他们经营已久，若想在众多商号中脱颖而出，须另辟蹊径，这才有我等在冬末春初，其他商号不走之时行走茶马古道。” “如此大船，是否平日也是没有的？”雷少轩想了想问道。 沈为庸点点头：“然也。既然另辟蹊径，必然倾力为之，商号为保证行程顺利，专门派出大船，往日都是与其他商队共用商船。” 窥斑见豹，由此可知通和商号为何能成为有名的商号。 为争先，普通处，能辟蹊径；行险处，聚实力保障之。 雷少轩想起一句话：世上之事，无随便便能成功者。雷少轩对此一直并未在意，说到底，未经世事，哪知世事艰难，所谓‘是非经过不知难’。 船缓缓行出，随着水流而下，越来越快。 雷少轩病重体虚，特意安置于一间小房内。小房密闭，开小窗也无风吹入，窗外风景，却能一览无遗。囚犯和军士大多只能留在甲板上，忍受着寒风刺骨。 两岸石山群峰林立，重岩叠嶂，峭壁嶙峋，绵延不绝。已是初春天气，虽有小雪，山上却已经冬雪初融，露出青翠松竹，青白相间，风景如画。 淇水湍急，浩浩汤汤，向东奔流，一叶孤舟，飘于河面。 奔流出几十里，风雪已晴，两岸风景更加美丽。黑岩白水，悬崖叠崿，树木峥嵘，时见鹰唳长空，猿啸孤峰，声彻空谷，千转不绝。 雷少轩不由心胸激荡，豪情顿生，脸上微红，见状，胡友德看着雷少轩说道：“少爷？”。 雷少轩奇怪地看着胡友德，道：“什么事？胡叔。” “你昏迷之时，为一道士所救。”胡友德欲言又止。 胡友德小心翼翼地看着雷少轩，道：“道长曾说，你昏迷不醒，是因为自己不愿意醒。” “我为何不愿意醒？”雷少轩奇怪地问。 “他说、他说……” 胡友德有些焦急，迟疑地看了一眼雷少轩，看到雷少轩奇怪的样子，一咬牙道：“他说你看不到希望，不愿意受苦，你想死，不愿意醒来。” “啊?”雷少轩有些奇怪，道，“我怎么不记得？我怎么会想死？我发疯了？” “不想死就好，不想死就好。”胡友德舒了口气，认真道，“少爷，前途虽然艰难，生死莫测，但是只要活着，就有希望，万不可想不开。” “不会的，沿途看到那么多死人，想死太容易了，活着才难。”雷少轩道。 沈为庸在旁边，看着雷少轩道：“雷少爷，别怪老朽啰嗦，你说得对，死真很容易！病死、判死、害死、战死，为凶禽猛兽咬死，失足摔死、溺水而亡，毒死、饿死、渴死、累死，为财死、为恶死、为善死、为亲死……自杀而死种种死状皆有之；人活着极为不易，一不小心便死了。” 沈为庸感慨道：“为了让一个人活着，父母兄弟亲友无不抄心揪心用心甚至用命，如果失望、困苦、艰难、甚至绝望，便要死去，哪里对得起为之用心用命之人？哪怕陌生之人，也绝不愿意看到身边无关之人死去，兔死尚且狐悲啊。哪怕前途再艰辛绝望，也绝不要放弃。心有希望,燃烧热血而死，死亦为鬼雄，神鬼不敢欺；怯懦而死，神鬼厌弃之！” 雷少轩隐约记得自己当时似乎有不愿意醒来之意，也不知道是否真的想死。 “昏迷之时，我只不过是做了个梦。”雷少轩不好意思道，“想来是梦太美了，不愿醒来而已，怎会想死？道士大概是想夸大病情，只为多取诊金。” “说来奇怪，”胡友德摇摇头，“诊金那道长分文未取，还倒送了一块金子，只不过取走了我随身木棍，他说是一根千年雷击桃木。沈掌柜见多识广，千年雷击桃木真就那么值钱？” 沈为庸闻言骇然，道：“你们遇到奇人了！千年桃木固然值钱，多用于道士驱鬼镇邪之用，于常人却是无用。此事切不可声张，钱财入手，怀壁其罪，死囚、军士皆豪强之徒，声张必惹祸。” “受教。”胡友德拱拱手道。 沈为庸摆摆手，道：“不必客气，我与雷少爷投缘。” 世上之事就是奇怪。有些人认识多年，却不敢随意交心，相互提防；有些人只是初次见面，便无所不谈，怎么看怎么顺眼。 所谓：白首如新，倾盖如故。 沈为庸经商多年，城府极深，场面上对人极其热情却极少与人亲近。然而沈为庸对雷少轩不仅极少有的揪心与关心，打心眼里感到亲近，也许是自身家中也有差不多一样年龄孙儿的缘故。 当然沈为庸自己也极其同情雷少轩的遭遇，甚至感同身受，于是一路关心，不时教导，难得的与人交往而不怀丝毫功利之心。 “多长时间能到达上思郡？”雷少轩问道。 尽管身体依然很虚弱，躺在被窝里，窗外激流湍急，大船飘摇，颇让人有忽上忽下，头晕欲吐的感觉，却依然挡不住雷少轩兴奋的心情，打开窗户，看窗外风景。 “明日上午便能到达。”沈为庸也兴致勃勃道。 夕阳西下，百鸟投林，晚霞似火，船行如飞，两岸的景色飞快地后退。 “此船速如此之快，万一有岩礁尖石，岂不船毁人亡？”胡友德担心道。 “是啊，每年都有船毁人亡的事情发生。不过此大船有多位老船工把舵，从未出过事，且放宽心。”沈为庸感慨道，“老实说，我数次走此水路，每次坐船都心惊胆颤，好在本商号以稳为先，在最险峻处，自有安排。” “前面一段路程，便是险滩连连……” 话音未落，船头忽然传来声声船号，声彻江面，有人声嘶力竭大声喊着号：“第一滩了……啊……” 紧接着，船工一起喊着号：“第一滩……嘿喝……龙王醒哟，浪涛天，紧握铁链喝保平安……” “呵、呵……吼……” 众人心悸中，大船猛然被抛上空中，又狠狠砸在水面上，隆隆作响，浪花翻涌，却又飞速向前飘飞而去。 众人心提了起来，紧张的情绪攫住了众人的心，甲板上的囚犯、军士都死死抓住身边能够抓住的东西。 浑厚的号声又响了起来：“第二滩了……嘿……嘿……” 船工们整齐的喊声传来：“第二滩……嘿喝……龙王翻呀，雷电闪，齐心齐力哟浆飞船……” 大船忽然飞起，却急遽下沉，如九天飞落，却又如一叶轻舟急遽被冲出，将浪花甩在身后。大船如同一颗被人甩到水面，被水弹起，向前飘飞石头。 不一会，大船似乎缓了下来，两岸的颜色似乎能够看清楚了。 第一次坐船的人，心刚放松下来，腹内翻涌，头昏欲吐。然而刚要呕吐，浑厚的号声再次响了起来，每个人不由心里一紧，被迫重新抓牢。 “第三滩了……嘿……嘿……” “第三滩……嘿喝……龙王怒呀，我亦怒，怒眦欲裂心不甘，驾船飞上九龙滩……” 雷少轩听得心旌荡漾，情绪慷慨激昂。 两岸峭壁突然阴森逼仄，黝黑的石壁，贴着船窗向后飞退，绝壁凌空，清流汹涌咆哮，轰声震天，只有那船工号声裂空传来。 “九龙滩呀……哟呵……九龙滩，绝壁岸，九龙飞天不知返，茫茫一线裂九山……” 大船随波逐流，飘忽不定，如飘忽不定的命运，让每个人都充满了无力感。大自然的鬼斧神工，大自然的雄岸伟力，让每个人感到如此渺小、无力，每个人心里都祷告不已。 雷少轩紧紧抓着床沿，胡友德脸色苍白，晕船和紧张，让他握着船舱的扶手的手青筋暴露，手指惨白。 “九龙潭是最后一险滩了！”沈为庸说道，试图安慰着雷少轩。 话音未落，大船忽然如天坠地，发出“哗”一声巨响，船底猛一沉，却又飘起，甲板上传来雀跃声：“平安了!……”