第0261章 海星岛

    海星岛。

    这座位于湾海海域的岛屿，名义上属于大陆南方的千湖王国，但它实际上与独立的王国没有任何区别。

    因为海星岛孤悬海外，距离大陆足足有300多公里。

    由于纬度较低，岛上温度比海潮群岛明显高了一截。

    在海潮群岛，正午时分的气温已经低至零下10度，不少海岛周围的海面也结冰了，可海星岛全天的气温都在零度以上。

    这座总面积为200多平方公里的大型岛屿，绝大部分区域都是埃里克森伯爵的领地，仅有不到20%的土地属于其它贵族，包括1位男爵和几名骑士，他们也是埃里克森伯爵的封臣。

    在海星岛上，几乎所有的事务，埃里克森伯爵都有决断权。

    得益于独特的海岛环境，海星岛安全性相当高，不用直面黑兽人的兵峰，最大的威胁只是在湾海海域出没的海盗。

    不过海盗顶多只会在港口外骚扰一下，绝不会主动进攻一位伯爵的领地，更没有胆量踏上陆地。

    因为一位伯爵手下，必定有强大的超凡者效力。

    尽管海星岛远离大陆，可它却并不是那种偏远贫穷的领地，恰恰相反，这座岛屿相当繁华。

    它距离南方的星海大陆仅有600多公里，这使得它成为了最理想的中转站，前往星海大陆东部的商船，大多会选择停靠在海星岛，补充食物和淡水，同时在此地修整。

    岛上总人口略微超过3万人，其中50%以上的人口都集中在海星城，城市南侧有一座大型天然良港，水深普遍超过20米。

    由于得天独厚的地利，历代埃里克森伯爵都非常注重商贸，在港口建设上花费了大笔金纳尔，经过持续多年的扩建后，港口的泊位总数超过200个。

    这种惊人的规模让海星港成为了南方数一数二的港口，每年往来此地的商船数量高达数千艘。

    繁荣之极的贸易还让埃里克森伯爵领富得流油，单单依靠商税，以及港口带来的各种收入，就能让伯爵领的年收入远超同级别的贵族。

    可惜的是，由于暴风季的影响，每年总会有半年时间，海上商路彻底断绝。

    这时原本繁忙的港口会变得非常冷清，以往成群结队的远洋商船会消失得无影无踪，只有在近海捕鱼的渔船在港口出入。

    而这个时候，正是泊位管理员汉森最清闲的时候。

    他不用在码头的各个泊位跑来跑去，因为不用一刻不停的在不同的商船上爬上爬下，为来自各地的商船办理停泊手续。

    在暴风季，汉森每天只需要应付一下寥寥十几艘大型渔船，大部分时间都无所事事。

    天气情况较好的时候，这些渔船会沿着海岸航行，打捞海螺海贝，毕竟闲着也是闲着，出动一次多多少少可以获得一些鱼获。

    岛上的渔船当然不止十几艘，只是绝大多数渔船都是小木船，随便找个犄角旮旯就能停泊，根本就用不上港口的这些大型泊位。

    何况那些穷鬼渔夫也付不起昂贵的停泊费，现在鱼群稀少，他们辛辛苦苦捕捞的鱼获，恐怕都不够支付停泊费。

    现在新年刚过，海浪相当大，港口的渔船全都老老实实的停在泊位上，毫无出动的意思，汉森已经预感到，今天多半又是一个闲得发慌的日子。

    冰凉的海风呼啸着掠过码头，吹得汉森的脸颊略微刺疼，海浪拍击着远处的防波提，炸起无数浪花，不停的发出巨大的轰鸣声。

    他紧了紧衣领，心中很有些怀念以往那些忙忙碌碌的日子。

    当然，汉森想念的不是忙碌的工作，而是工作中的外快。

    为商船办理停泊手续时，许多船主往往不介意给汉森塞一点好处，“鼓励”他提高工作效率。

    这些好处，要么是一把铜纳尔，要么是商船上运输的商品，偶尔遇到慷慨的船主，甚至能够获得一枚银纳尔。

    在最繁忙的时候，外快的收入比薪水还高，可这该死的暴风季不但赶走了商船，顺带也让他的口袋干瘪了大半。

    汉森怏怏不乐的叹了一口气，掉头向码头上的公署走去，在外面站久了，湿寒的海风吹得他手脚冰凉，他迫切的需要去公署里暖和一下身体。

    路过一处枯黄的杂草地时，他忍不住瞟了一眼不远处的那个大坑，坑中褐色的泥土裸露在外，与周围干枯的草业形成鲜明的对比。

    他脑中立刻浮现出一副无比血腥的画面：满地的鲜血，被掏空的内脏，被啃得露出白骨的躯体。

    这让汉森情不自禁的打了一个寒颤，想起这段时间发生的好几起同类事件，他心中的阴影更深了。

    他暗叹一口气，在胸口画了一个三角图案，父神在上，希望领地里的骑士团能早日抓到凶手。

    又走了三十多米，他隐约听到似乎有人在喊自己的名字。

    汉森停下脚步，转头打量了一圈四周，发现在远处那座20多米高的瞭望塔上，瞭望员德里克将上半身探出窗口，正在高声呼喊自己的名字。

    见汉森看向自己，德里克挥舞起右手，喊叫声更大了。

    “汉森……海面……船……”

    可由于距离比较远，汉森只是断断续续的听到几个单词。

    他向瞭望塔走了几十步，这才听到德里克的话。

    “汉森……海面上出现了两艘帆船……”

    汉森顿时吃了一惊。

    他下意识的望向远处，强劲的海风在海面上掀起了层层叠叠的海浪，2、3米高的浪头比比皆是，他知道这只是表象，此时正值新岁之月，暴风季处于全盛时期，怒海中还存在着无数危险之极的湍流。

    汉森心中涌起强烈的质疑：现在怎么可能有帆船敢出海？船主不要命了么？德里克是不是看错了？

    他拔腿便向瞭望塔冲去，打算亲眼确认一下。

    还未抵达塔下，德里克的声音又从瞭望塔上传了下来，声音中满是深深的震撼。

    “汉森……你快来看……帆船看起来很奇怪……”

    气喘吁吁的攀爬到塔顶后，汉森冲到窗口，向远处眺望。

    只见几公里外的海面上，果然飘荡着两艘千吨级的帆船。

    汉森大吃一惊，竟然真的有帆船敢在暴风季出海。

    如德里克所说的那样，它们的模样非常怪异，帆船的左右两侧似乎各连接了一艘小船，这是他第一次看见结构如此奇特的帆船。

    汉森瞬间明白了这样做的好处，他顿时恍然，难怪它们敢在危险的暴风季出海，遭遇湍流后，这种特殊结构可以极大的稳定船体，避免倾覆。

    设计这种结构的人可真是聪明，他暗赞一声。

    “他们……会不会是海盗？”德里克犹豫着问道。

    这种疑心很正常，在正常人的思维里，敢在暴风季出航的人，不是疯子就是亡命之徒，那些穷凶极恶的海盗，非常符合这两点。

    再加上这段时间发生了好几起恐怖的凶杀事件，领地里颇有些风声鹤唳，让德里克不自觉的往不好的方面想。

    “应该不是，领地里有施罗德阁下在，港口还有卫队，海盗不敢上岸……”汉森回答道。

    “德里克你在这里盯着，如果情况不对，你就赶紧敲钟，我找人去通知港口的卫队……”为了安全起见，他又补充了一句。

    德里克满脸紧张的点了点头，汉森快速向狭窄的楼梯冲去，“噔噔”的急促脚步声渐渐远去。

    不一会，50多名港口卫队队员，在2名觉醒者的带领下，出现在码头上。

    他们的装备极其精良，人人穿着样式统一的皮甲，戴着金属头盔，后背插着一把近战武器，手中还提着一把强弩。

    异界的强弩可不便宜，由于全靠手工制造，一把强弩的价格往往高达2枚金纳尔，武装这样一支卫队，单单花在强弩的金钱，就超过100枚金纳尔。

    算上皮甲、武器等装备，总花费恐怕超过200枚金纳尔，这只是小头，更大的支出在人工，每年支付给卫队的薪水不会低于300金纳尔。

    不过，一位伯爵手下的武装力量绝不止这一支卫队。

    在这个世界，一支由超凡者率领的骑士团，差不多是每个伯爵领的标配。

    埃里克森伯爵领也不例外，领地里有一支人数高达600多人的骑士团，比普通伯爵领多了将近一倍，每年的开销更是接近8000枚金纳尔。

    能养得起如此强大的武装力量，可见埃里克森伯爵每年的收入有多么丰厚。

    港口卫队搞出的偌大响动吸引了不少平民，很快码头上就聚集起了100多人，但他们不敢靠近全副武装的卫队，全都站在远处围观着。

    当两艘帆船行驶到港口2公里外时，所有人都看到了帆船，也看清楚了它们无比怪异的模样。

    于是，整座码头轰动了。

    因为，在伯爵领有记载的历史里，以及在场所有人的记忆中，这是第一支在暴风季造访海星岛的船队。

    毫无疑问，这两艘帆船上的水手，都是真正的勇士。

    也只有最勇敢的人，才愿意冒着生命的危险，去挑战可怕的暴风季，跨越极度凶险的大洋。

    10分钟后，在港口卫队紧张的注视中，这两艘怪模怪样的帆船靠近了码头，一个魁梧的光头壮汉出现在船艏甲板上，大声吼道：

    “我是来自海潮商会的超凡者穆斯，带领商会旗下的商船队，请求入港……”

    听到“超凡者”三个字后，连同港口卫队在内，所有人都谦卑的低下了脑袋。